Malé est l'une des plus petites capitales du monde : 2 km² sur une seule île. L'aéroport de Malé est d'ailleurs situé sur une île toute proche, à un quart d'heure en dhoni. A l'instar des resorts, Malé n'a pas fait du tourisme sa priorité. Dans la capitale, la pêche et le port tiennent une place très importante. Jusqu'en 1998, aucune plage n'existait à Malé ; une plage artificielle a été construite pour permettre aux habitants de profiter de la mer.

Autant les îles-hôtels donnent une impression de luxe et de fausse gentillesse, autant la capitale Malé semble montrer la réalité du peuple maldivien. Très religieux, ils semblent vivre heureux et sereins avec peu de choses et peu de moyens, surement un état d'esprit en phase avec la religion musulmane qu'ils pratiquent assidument (moments de prière, ramadan ... mais peu de femmes portent le voile).

A Malé, peu de voitures circulent et il s'agit en majorité de taxis qui transportent des touristes. La moto et le vélo semblent les moyens de transport privilégiés par les habitants. La circulation y est assez folklorique, surtout qu'il y a peu de feux tricolores.

L'accueil des habitants est extrèmement chaleureux et sans hypocrisie ... mais peut-être que le fait que nous soyons des touristes eut une influence ... néanmoins, la convivialité semble reigner sur Malé.

Concernant les habitations, hormis les belles demeures des plus riches, la majorité de la population semble vivre dans des immeubles pas forcément très salubres comme le montrent les photos ci-dessous. Quant aux monuments, certains valent le coup d'oeil, comme le palais présidentiel, la mosquée principale, etc.

A partir des resorts aux alentours, des excursions sont organisées afin de permettre la visite de Malé. Mais nous pensons que la meilleure manière de découvrir les Maldives, c'est encore de dormir à Malé et de découvrir cette ville le soir, et de profiter des îles-hôtels la journée pour s'y baigner et profiter de la végétation luxuriante et du climat tropical.